很多人遇到欠钱不还的情况，总想着再等等看，结果一等几年过去突然发现——居然没法起诉了！这其实就是诉讼时效在作怪。根据现行《民法典》规定，普通债务纠纷诉讼时效是3年，从约定的还款期限届满那天开始算。
不过这里有个常见误解：以为只要欠钱就永远是3年时效。实际上像没写借条的口头借款、持续供货的货款这类没明确还款日期的，时效是从你第一次催要且对方拒绝那天才开始计算的。
最近处理过个案子：王先生2018年借出20万约定2020年底还，期间每年春节都微信催款。到2023年起诉时，对方律师居然主张时效已过。好在我们把每年催款的聊天记录都公证了，最终法院认定时效多次中断，判决完全支持诉求。
打电话催款不如发微信，发微信不如发EMS。建议每半年用邮政寄一次《催款函》，备注内件名称「关于要求立即偿还XX借款的函」。寄出后把面单和签收记录都保存好，这种书面证据比聊天记录更有力。
时效快到期时，可以哄着债务人签个《债务确认书》。不需要他当场还钱，只要写明「确认欠款XX元尚未偿还」就行。很多老赖觉得反正不用掏钱就大意签字，殊不知这一签就把3年时效重置了。
直接向法院申请支付令特别高效，不光诉讼时效中断，还能冻结对方账户。虽然支付令可能被异议而失效，但异议本身就会被视为时效中断的证据，横竖都不亏。
业内数据显示：90%的时效争议案子里，债权人都是败在证据不足。与其事后补救，不如现在就检查手头借条有没有写还款日期，聊天记录是否完整。
就算真过了时效也别绝望。如果对方在法庭上没主动提时效抗辩，法官是不能主动适用的。我们去年有个客户，300万欠款已过时效4年，但通过调解让债务人当庭部分还款，这个履行行为直接导致剩余债务时效重启。
最后提醒：法律不保护躺在权利上睡觉的人。手上有债权的一定要像对待超市优惠券那样注意「有效期」，千万别等发霉了才想起来用。